慈善应是在慈悲的心理驱动下的善举。两层意思，一是慈悲的心理，二是善举。现在慈善的含义应涉及赈灾、助教、助医、扶老助残救孤、环保、科技文体、新农村与社区建设等领域，是民间广泛参与的“大慈善”概念，与公益的含义和内容本质相近。

公益是指有关社会公众的福祉和利益。“公益”为后起词，五四 运动后方才出现，其意是“公共利益”，“公益”是它的缩写。现如今所称公益事业是指非营利的下列事项：救助灾害、救济贫困、扶助残疾人等困难的社会群体和个人的活动;教育、科学、文化、卫生、体育事业;环境保护、社会公共设施建设;促进社会发展和进步的其他社会公共和福利事业。